Condición de éxito del Anillo

Son alentadores los avances del Proyecto de Anillo Energético que consiste principalmente en la construcción de un gasoducto desde Perú a Argentina pasando por el norte de Chile. Esta brillante iniciativa del Ministro Chileno Jorge Rodríguez ha superado varias etapas claves. Este mes terminó la 5ª Reunión del Grupo de Trabajo con técnicos de Chile, Argentina, Perú, Bolivia, Paraguay y Brasil. En Asunción analizaron cuatro estudios presentados por una consultora argentina especialmente contratada. Entre ellos hay un estudio sobre “Marco legal y Mecanismos de Solución de Controversias”.

Resolver estos últimos temas es condición clave para el éxito del Anillo Energético. Sólo si hay seguridad de que los países exportadores no van a interrumpir el suministro de gas (al contrario de lo ocurrido en el caso de Argentina con Chile), entonces habrá inversionistas dispuestos a pagar el costo de construir el gasoducto y las plantas eléctricas que usan gas. Sin esa seguridad no habrá gasoducto ni más electricidad.

¿Cómo se puede conseguir esa garantía de abastecimiento seguro y continuo? Algunos han señalado que se obtendría con un Protocolo Internacional aprobado por los Parlamentos de los países involucrados. Pienso que eso es una ingenuidad. Si el Parlamento Argentino hubiera votado como ley el Protocolo del Gas con Chile de 1995, igual el Gobierno de Kirchner no lo habría respetado. Otros plantean que el suministro se garantizaría si el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) otorga el principal préstamo para construir el gasoducto. Tampoco. Argentina debía miles de millones de dólares al BID y cesó el pago de su deuda, forzó una reprogramación y ha pagado cuando ha querido. Terceros piensan que el suministro no se cortaría (de Perú a Chile, en nuestro caso) si el gas debe ir también a Argentina o Brasil, que son países más grandes y con los cuales no existe una historia de guerras, rivalidad y búsqueda de represalias o cobro de cuentas pendientes. Esto podría ser verdad, pero lo dudo. El problema del gasoducto Perú-Chile-Argentina-Brasil es que tanto Brasil como Argentina podrían conseguir gas más barato desde Bolivia. Sólo Chile pagaría el mayor costo de traerlo del Perú.

Un cuarto argumento para convencer que este gasoducto desde Perú permitiría abastecimiento seguro es que habría una dependencia recíproca: Perú le vendería gas a Chile y Chile le vendería electricidad a Perú. Algo análogo podría hacerse indirectamente, con Chile entregándole electricidad a Argentina y éste otro producto al Perú. Esto sí permitiría más seguridad para impedir cortes arbitrarios; pero puede ser difícil de organizar y calzar.

El mecanismo más efectivo, poderoso y permanente para evitar incumplimiento de contratos de abastecimiento sería que explícitamente todos los Estados participantes sometan su intercambio internacional de gas a las normas del GATT o de la Organización Mundial del Comercio (OMC), incluyendo someterse a su sistema de Solución de Diferencias. De lo contrario los gobiernos sucumbirán a la presión política de quienes dicen (como ya han dicho parlamentarios claves del Perú) que “debe prevalecer la ley interna” o que “debe darse prioridad a la demanda nacional frente a la externa”, etc. Tal como ha justificado el gobierno argentino su interrupción de ventas contratadas a Chile. Bajo esos principios no habrá gasoducto. El GATT resuelve ese dilema con normas equitativas que todos los países involucrados han firmado, como es el Art. 11 del GATT (véase mi artículo sobre el tema de mayo 2004).

Chile no debiera aceptar que el gas natural se exima del marco legal del GATT que rige todas las demás exportaciones e importaciones, incluyendo las de trigo o petróleo (que también son de primera necesidad). El GATT y la OMC son el Acuerdo Comercial Multilateral y la Institución más reconocidos, aceptados y utilizados por todos los países que formarían el Anillo Energético para regular su comercio exterior entre ellos y con el resto del mundo. Todos lo han suscrito precisamente para defenderse de los abusos de países más fuertes y han comprobado la utilidad que les ha reportado. Espero que en las próximas reuniones del Proyecto y en particular en la reunión de Ministros de Noviembre próximo, los países acepten y se comprometan a que todo el comercio de gas que permitiría este proyecto sea regido por las normas del GATT. Sólo así éste se hará realidad y será parte de la solución a los problemas energéticos que enfrentamos.

Reconocimiento en ciencia o práctica económica

El Profesor Patricio Carvajal, en una carta a propósito de mi artículo sobre los merecimientos del Premio Nacional de Ciencias Sociales a Ricardo Ffrench-Davis, considera una exageración de mi parte señalar que ultimamente "es en la economía el campo donde tenemos mayor reconocimiento internacional". Y agrega que en economía no tenemos Premios Nobel ni Premio Cervantes a literatos.
Interesante reflexión.
Yo dije que en nuestro "desempeño económico" ocupamos un lugar destacado en el mundo. Me refería así al elevado lugar en rankings de crecimiento del ingreso, reducción de la inflación, cumplimiento de metas de Naciones Unidas para disminución de la pobreza, etc.
Agregaba que sueño con leer noticias parecidas en "desempeño educacional", por ej. de Chile alcanzando lugares destacados en rankings de la Prueba TIMS en educación, en número de jóvenes con capacitación técnica, etc.
Lo que se observa en economía es algo práctico, sistémico y generalizado que no observamos en el desempeño deportivo, teconológico ni científico nacional. Eso no desmerece los méritos individuales en estos últimos campos. ¿Qué se hizo en el primer ámbito y no se ha hecho en los segundos?.
Esa es la reflexión que invito a hacer y en la que considero que personas como Ffrench-Davis han hecho un gran aporte.

Ernesto Tironi 

Empresario desde la Concertación: Intro

Hay un cambio profundo en la sociedad chilena. Entre los jóvenes, especialmente universitarios, ha cambiado mucho el modelo de profesional a que aspiran transformarse. Hace 40 años la gran mayoría aspiraba a trabajar en organismos del Estado, ser empleados de grandes empresas tradicionales y bancos, o ser dirigentes políticos. Pero muy pocos soñaban con ser empresarios o altos ejecutivos.

Hoy muchos aspiran a trabajar por cuenta propia, de manera independiente. En particular, convertirse en empresarios, altos ejecutivos o dueños de su propia empresa. Tener éxito, es la consigna dominante. Y ser empresario aparece como sinónimo de exitoso. El diario “El Mercurio”, por ejemplo, organiza desde hace ya varios años un seminario anual sobre el tema, para que los estudiantes escuchen “en persona” cómo lo hicieron “los empresarios de éxito del país”. Logra una concurrencia mucho más masiva de la que jamás podría soñar un candidato presidencial a semanas de la elección.

A nivel de opinión pública masiva, ese “endiosamiento” de los empresarios está muy lejos de ser un juicio compartido mayoritariamente. Las encuestas muestran que cuando a la gente se le consulta sobre de qué grupo social tiene una “opinión más favorable”, los empresarios figuran junto con los “políticos” en los últimos lugares de la lista.

En contraste, dentro de los dirigentes políticos de la Concertación – coalición a la que pertenezco y que ha gobernado el país los últimos 15 años – estimo que la comprensión, aceptación y valoración del rol del empresario en la sociedad es un tema pendiente. Ha habido grandes avances con respecto a la visión que dichos dirigentes tenían en los años 60 o 70. Hay mucho más tolerancia, cercanía y disposición a colaborar. Se acepta en mayor medida a los empresarios; pero más bien como algo necesario aunque no especialmente deseable que se expandan. Por cierto no predomina ahora intentar destruirlos – como parecía a algunos de la actual Concertación a principios de los 70. Pero tampoco es necesario favorecer la formación de más empresarios, ni debieran ser la profesión modelo para los jóvenes. Menos todavía debieran serlo para los universitarios.

Considero que esa visión de los empresarios prevaleciente en la Concertación es un error. Es además uno de los principales motivos que hace a muchos jóvenes alejarse de los partidos de la Concertación.

En medio de estas visiones cruzadas de empresarios considerados “dioses” por algunos pocos, “un mal necesario” por otros tantos y “poco confiables” por la mayoría, me sucedió la experiencia de transformarme yo mismo en empresario. Esto me ha llevado a conocer por dentro cómo se ve y se siente ser empresario, y observarlo también desde afuera con especial atención.

Esto me ha llevado a escribir estas reflexiones con la esperanza de que lleven a nuevas reflexiones de otros que se plantean preguntas como:

• Qué hay de cierto en este mito de los empresario como “dioses”?
• ¿Qué se requiere personalmente para transformarse en empresario?
• ¿Se necesitan más empresarios en Chile hoy? ¿Por qué?
• ¿Hay políticas públicas que ayudarían a tener más empresarios en Chile?
  
  
  En páginas siguientes intentaré responder algunas de esas interrogantes.
  
  

French-Davis, Un merecido Premio Nacional

Supongo que el sentido para un país de dar un premio nacional a un profesional en determinada área es reconocer, agradecer y destacar. En el caso de Ricardo Ffrench-Davis, Premio Nacional de Ciencias Sociales, se podría escribir mucho sobre sus aportes a la economía a través de sus publicaciones en política macroeconómica, comercio exterior y asuntos fiscales que, junto con la minería, han sido sus grandes temas. Pero yo quisiera más bien dar un testimonio personal de lo aprendido como su discípulo en cuanto investigador y economista.

Lo conocí como estudiante cuando me hizo clases de Planificación por allá por 1967 en la Universidad Católica. Además era SubGerente del Departamento de Estudios del Banco Central. Allí me inicié con él haciendo el primer estudio económico sobre mediana y pequeña minería del cobre. Posteriormente fui su colega durante la intensa y marcadora década de los 70s en CEPLAN y CIEPLAN. Desde entonces lo he encontrado periódicamente en seminarios, conferencias y grupos de estudio, crecientemente discrepando con él en diversos temas. Pero más allá de eso, ¿Qué distingue a Ffrench-Davis como profesional? ¿Qué instaría a imitar de él a futuras generaciones de economistas chilenos?

Cuatro aspectos destacaría por sobre todo: Su amor a Chile, la entrega a su profesión, su rigor intelectual y su generosidad académica.

Por amor a Chile Ffrench ha dedicado intensos 40 años a la investigación de sus problemas económicos y de las políticas públicas adecuadas para resolverlos. Ese ha sido el motor de su búsqueda de medidas que lleven a su desarrollo. Considero que los mayores aportes de Ffrench-Davis han sido su mirada empírica, detallista, de los problemas y sus soluciones. Su comienzo desde el análisis cuidadoso de los hechos, de las cifras estadísticas; no de los dogmas o ideologías. Recuerdo bien las largas horas que pasaba con sus asistentes recopilando las series estadísticas correctas y completas sobre inflación, comercio y déficit fiscal. Nos enseñaba a no tomar nunca como válida cualquier cifra que se publicara, sin antes hacer una revisión cuidadosa de su origen y forma de cálculo. Nos enseñaba que por no hacerlo así se habían cometido y se podían seguir cometiendo graves errores económicos que al final pagaba la gente humilde.

Las estadísticas exactas y correctas son la materia prima con que trabajan los economistas. Es como el mármol o la madera de los escultores. No pueden hacerse obras de arte en piedras arenosas o troncos blandos. Ffrench-Davis ha dedicado mucho esfuerzo a pulir cifras para deducir las políticas correctas para superar nuestros problemas.

La generosidad académica o profesional es un atributo fundamental para contribuir a la formación de otros y constituir equipos que permitan transformaciones sociales sustantivas. Hace referencia a esa disposición a leer siempre los artículos o trabajos que otro le entrega, y hacerle comentarios para enriquecer su obra. Ffrench-Davis ha sido siempre generoso intelectualmente, y de allí parte de su grandeza y del aprecio que tantos le tenemos.

Ricardo es respetado por los economistas chilenos del más amplio espectro, desde comunistas a muchos neo-liberales. En este sentido, ha sido, probablemente sin proponérselo, un artífice del grado de consenso alcanzado en Chile en torno a nuestro actual modelo de desarrollo.

No nos damos cuenta, pero en los últimos años Chile ocupa un lugar muy destacado en el mundo por su desempeño económico. En ningún otro dominio, como el deporte, la ciencia, la educación o la medicina, tenemos tanto reconocimiento. Eso no ocurrió por casualidad. Sucedió porque un grupo inicialmente pequeño de personas se formó en un par de Universidades chilenas, estudió en el extranjero en los 60`s y volvió con un conjunto de ideas y propósitos que se esmeró en poner en práctica. Han existido diferencias, bandos y controversias, pero también ha existido respeto mutuo. En ese proceso Ricardo jugó un rol muy crucial. Sueño con que algo semejante puedan iniciar un conjunto de pedagogos o profesores jóvenes para cambiar en el curso de una generación el sistema educacional chileno, para pasar a ser un modelo en el mundo en ese campo, tal como un grupo de economistas configuraron un modelo de economía chilena en los últimos 30 años que nos transformó en líderes mundiales.

Tal vez para eso se necesitan más Ffrench-Davis que premiar en varios campos del quehacer nacional.

(Artículo publicado en "El Mercurio" Viernes 16 Septiembre, 2005)
etironi@golf99.cl